Mejora el Contraste Local por Zonas con Photoshop (III): el Paso a Paso

Por Miguel Lucas

Después de la introducción y una explicación detallada de las bases de funcionamiento, ha llegado el momento de contarte el paso a paso para mejorar el contraste local por zonas con Photoshop. Yo utilizaré la foto de Granada con que presentaba esta técnica. Te propongo que, al menos en las primeras pruebas, elijas una foto que tenga zonas bien definidas y de diferente nivel de brillo, para que puedas ver bien el resultado de aplicar este ajuste. Si ya la tienes, lanza el Photoshop y sigue leyendo.

Los 2 Pasos que Seguiremos en Cada Zona

Echa un vistazo a tu foto y decide las diferentes zonas que vas a procesar por separado. Lo que vamos a hacer con cada una de ellas es lo siguiente:

1. Seleccionar la zona. Y en Photoshop existen montones de ténicas diferentes de selección. En función de la zona que quieras seleccionar te interesará utilizar una u otra. En este artículo y con el objeto de no desviar el centro de atención, utilizaremos un modo de selección de máscara rápida.
2. Ajustar el contraste en la zona seleccionada usando la herramienta de niveles. Aprovecharemos el hecho de que cuando tenemos una zona seleccionada y creamos una nueva capa de ajuste, esta se crea con su propia máscara, para que los ajustes que realicemos se apliquen únicamente sobre la zona seleccionada

Así de sencillo: elige una zona, aplica los dos pasos anteriores y salta a la siguiente zona. Veámoslo con nuestro ejemplo.

Imagen de Partida

Una vez más te recuerdo la imagen que tomábamos como punto de partida. Si analizas el histograma, verás que la foto tiene un amplio recorrido en brillo, por lo que realizar una mejora global del contraste no es posible (si quieres una explicación más detallada de este punto, te recomiendo que eches un vistazo al segundo artículo de esta serie).

Analizando la Foto e Identificando las Zonas

Echa un vistazo a tu foto y trata de dividirla mentalmente en zonas. A la hora de hacerlo, déjate llevar por tu sentido común. Piensa que en cada zona vas a trabajar de modo conjunto, así que trata de identificar regiones a las que interese mejorar el contraste de modo independiente. No te preocupe que haya alguna zona que goce ya de buen nivel de contraste: se trata de mejorar y/o jugar con el brillo general.

No existe una única forma válida de dividir la foto en zonas. Yo, en mi caso, he trabajado con 5 zonas.

Y Ahora, para Cada una de las Zonas, Debes Hacer lo Siguiente

Céntrate en una de las zonas y haz lo siguiente. Yo voy a usar como ejemplo la zona 1: cielo.

• Selecciona la Zona. Deberás seleccionar la zona con que vas a trabajar. Como decíamos antes, existen montones de técnicas de selección en Photoshop. Si tienes experiencia en la selección de zonas, elige la técnica que más te guste. Si no estás muy ducho, te propongo una técnica sencilla basada en la herramienta máscara rápida.
  • Selecciona la herramienta Máscara Rápida (tecla rápida Q)
  • Selecciona la herramienta Pincel, selecciona un grosor de pincel adecuado al tamaño de tu foto y de contorno difuso
  • Empieza a pintar sobre la zona. En ocasiones puede ser interesante reducir la opacidad del pincel sobre las áreas de la zona que estén en contacto con otras zonas. El objetivo es que el contorno de la zona tenga una transición natural. No te preocupe el no ser muy preciso seleccionando y colorea siempre por dentro de la zona (mejor quedarse corto que pasarse)
  • 
  • Deselecciona la herramienta Máscara Rápida (de nuevo Q)
  • Invierte la selección en Selección > Invertir, y verás que la zona coloreada de rojo se ha convertido en una selección. No te preocupes si el área seleccionada que aparece marcada no coincide con la zona.

• Ajusta los niveles de la zona. Con la zona seleccionada haz lo siguiente:
  • Capa > Nueva Capa de Ajuste > Niveles...
  • Para mejorar el contraste, en la ventana que te ha aparecido, justo en los controles que aparecen debajo del histograma, sitúa el triángulo negro en el punto donde comienza el histograma por la izquierda, y el blanco en el punto donde comienza por la derecha. Con esta acción estarás incrementando el contraste. Juega a deslizar el triángulo gris y observa el comportamiento del brillo general en la zona. En mi caso lo ajusté para oscurecer el cielo.
  • Por último, ajusta el modo de fusión de capa a Luminosidad.

Repite de nuevo el proceso de selección y ajuste de niveles para cada una de las zonas y lo tendrás.

Sobre la Selección de Zonas

Existen multitud de técnicas de selección de zonas y no todas valen para todas las circunstancias. Hay tantas técnicas que darían para escribir un libro, pero para el propósito del contraste por zonas, todas ellas deberían conseguir que las transiciones entre zonas sean imperceptibles. Con la máscara rápida esto lo hemos conseguido reduciendo la opacidad en las áreas limítrofes con otras zonas. Con otras técnicas de selección, un truco que suele usarse es realizar una selección precisa y sobre la máscara que se genera en la creación de una capa de ajuste, aplicar un filtro de desenfoque típicamente gaussiano.

Últimos Ajustes y Resultado

Por último, al acabar, conviene revisar los niveles globales en su conjunto (niveles, temperatura de color, saturación... tal vez enfocar un poquito etc.) y hacer ajustes si fuera necesario al gusto del consumidor y... listo.

Foto Original

Resultado

Mejora el Contraste Local por Zonas con Photoshop (II): las Bases

Por Miguel Lucas

La mejora de contraste local por zonas es una de esas técnicas que permiten dar un toque de intensidad a tus fotos. Por los resultados que permite obtener es una de las técnicas de retoque y mejora más populares. Hace unos días te presentaba la técnica y hoy profundizaremos un poco más en las bases de funcionamiento. Creo que es muy interesante entender bien lo que estamos haciendo para aprender a sacarle todo el partido antes de pasar definitivamente a la secuencia de pasos que permiten conseguir el efecto. Así que, sin más demora, ¡Entremos en materia!

Principios Básicos: el Histograma y el Contraste

Para entender lo que persigue la técnica del contraste local por zonas vamos a usar el histograma. Así que si todavía no tienes del todo claro qué es y para qué sirve, te recomiendo que te des una vuelta por este artículo. Una de las informaciones que nos proporciona el histograma es el contraste. El contraste es la diferencia de brillo entre el punto más oscuro y el más claro de una imagen. Una foto con poco contraste suele tener un histograma estrecho, mientras que una foto con fuerte contraste se caracteriza por un histograma ancho. Veamos un ejemplo:

Cómo Mejorar el Contraste

Podemos incrementar el contraste de una foto "ensanchando" su histograma. O dicho de otro modo haciendo que los pixels con más claros sean aun más claros y los más oscuros más oscuros. Pero ¿dónde parar? Al incrementar el contraste si por el hecho de "aclarar" una determinada zona hacemos que 2 pixels que tenían diferente brillo pasen a ser iguales, estaremos perdiendo detalles (información) en nuestra foto y estaremos incrementando el contraste de una manera destructiva. En la siguiente imagen hemos incrementado el nivel de brillo de los claros de la foto destruyendo información. Como resultado, una parte de cielo ha quedado totalmente blanco y hemos perdido matices en él.

Este tipo de incremento de contraste, en general, no nos interesa

Contraste Local: Mejorando el Contraste en Imágenes de Alto Contraste

Entonces ¿cómo conseguimos mejorar el contraste en fotos que tienen un histograma "ancho" y sin perder información? La respuesta es mejorando el contraste por zonas. Se trata de dividir la foto por zonas en los que localmente el contraste sea bajo y aplicar técnicas para mejorar el contraste localmente. Veamos un ejemplo.

Esta es una foto de alto contraste. Echa un vistazo al histograma.

Sin embargo, la zona 1 de la foto tomada de modo aislado tiene poco contraste. ¿Y si incrementamos el contraste únicamente de los pixels de la zona 1 como si se tratara de una foto independiente?

Y lo mismo le pasa a la zona 2.

Por tanto, si separamos nuestra foto por zonas de bajo contraste y lo mejoramos por cada una de las zonas localmente, por separado y sin llegar a perder información, habremos mejorado el contraste de nuestra foto de una manera no destructiva. Y eso es precisamente... la técnica de mejora de contraste local por zonas.

¿Entendiste en Qué se Basa? Pronto el Paso-a-Paso

Espero que sí. Ahora que ya conoces en qué se basa la técnica de mejora de contraste por zonas sólo te resta saber cómo llevarla a cabo paso a paso. Pero eso será en el siguiente artículo de la serie: muy pronto en dZoom.

Mejora el Contraste Local por Zonas con Photoshop (I): Introducción

Por Miguel Lucas

Recuerdo cuando daba mis primeros pasos en el mundo del retoque digital. Los primeros ajustes que realizaba a mis fotos eran globales, es decir: los aplicaba a todos los pixels de mis fotos por igual. Ajustaba la temperatura de color, el contraste, la saturación... No estaba mal, pero no tarde en llegar a la conclusión de que, si en mis fotos había zonas de diferente nivel de iluminación, diferente contraste, etc, tal vez tuviera sentido que los ajustes que realizaba en la etapa de postprocesado también fueran locales, por zonas. Y luego resultó que, siguiendo a los maestros del retoque, me di cuenta de que los ajustes por zonas eran una práctica muy utilizada en fotografía (efectivamente: no había inventado nada). Pues bien: hoy te presento una técnica de ajuste por zonas, en concreto de contraste, con la que he conseguido resultados espectaculares. ¿Te animas a descubrirla?

Lo Que Vas a Conseguir con Esta Técnica

Antes de usar las palabras, voy a enseñarte en un ejemplo lo que puedes conseguir usando ajustes de contraste por zonas:

Foto Original

Mejora del Contraste Global

Mejora del Contraste Local por Zonas

¿En Qué Consiste el Contraste por Zonas?

El ajuste del contraste depende de la distancia en terminos de brillo que existe entre el punto más claro y el más oscuro. Si lo analizas bien, en toda foto, existen zonas de diferente nivel de intensidad luminosa: unos más oscuros, otros más claros. Si tomas tu foto como un todo, la distancia entre el punto de máximo y mínimo brillo puede ser lo suficientemente alto como para no poder jugar demasiado con el contraste sin perder información. Sin embargo, si partes la foto por zonas, verás que el rango local de brillo es más reducido y, por tanto, las mejoras de contraste que puedes conseguir son más acentuadas.

La Teoría: Cómo se Aplica

Por tanto, para realizar un ajuste de contraste por zonas, lo que hay que hacer es:

1. Analizar la foto de partida y dividirla en zonas de diferente nivel de iluminación
2. Seleccionar una de las zonas identificadas en el paso anterior
3. Utilizar una máscara para realizar ajustes selectivos en la zona elegida
4. Jugar con el contraste en esa zona
5. Elegir una nueva zona y volver a empezar

Por tanto, para desarrollar con maestría la técnica del contraste local por zonas vas a necesitar se capaz de realizar selecciones de zonas en tu foto y jugar con máscaras de ajuste. Sencillo conceptualmente, pero tiene su aquél si quieres realizarlo bien.

Interesante, ¿Verdad? Pues Pronto Más

La técnica del contraste por zonas es demasiado densa como para cubrirla en un solo artículo. El objetivo de hoy era sencillamente presentarte sus posibilidades y la teoría que había detrás. Muy pronto, en dZoom, profundizaremos en todos los secretos para que te conviertas en un maestro de esta técnica. ¡No nos pierdas ojo!

Fotos en RAW: La Importancia de los 16 bits

Por Jose Luis Rodriguez

Si recuerdas el artículo en el que habábamos de RAW y JPEG, explicando las diferencias entre uno y otro, uno de los factores clave para hacer fotos en RAW era que las fotos resultantes tenían 16 bits en lugar de 8 bits. En este artículo vamos a profundizar en este concepto, de modo que tengas claro en qué consiste esa diferencia y los efectos que tendrá sobre tus fotos.

Introducción

Cada vez son más las cámaras que permiten disparar en RAW. No solo las réflex, en las que creo que hoy en día todas traen esta opción, sino que algunas cámaras compactas también lo permiten.

Y es que, al fin y al cabo, cualquier cámara captura toda la información en bruto al hacer la foto, y lo que hacen internamente luego es convertir esa información a un formato comprimido que permite que ocupen menos espacio.

Hace años, con las capacidades de las tarjetas de memoria y los precios que tenían, era casi obligado. Pero, ¿y ahora que cada vez más las tarjetas tienen mayor capacidad y un precio más bajo día a día, ¿realmente merece la pena seguir perdiendo información valiosa que podemos posteriormente necesitar a costa de poder almacenar más fotos aún en nuestra tarjeta de memoria?

En Bits, 16 no es el doble de 8

Hace unos días nos escribía José Font, un amigo de dZoom, para interesarse por la diferencia entre los 8 y los 16 bits.

Cuando uno oye hablar de bits, y escucha que se habla de 8 y de 16, lo primero que le viene a la cabeza son las matemáticas básicas que aprendimos de pequeños, en los que rápidamente asimilamos que 8 más 8 eran 16.

Por supuesto, no voy a desmontarte esa base. Es completamente correcta. Pero en fotografía (o en digital), hay una pequeña "trampa". Estamos hablando de bits.

Desde luego, no es mi intención hacer una disertación sobre cálculos binarios, porque podríamos perdernos en los números, pero si que es bueno explicar que los 8 y los 16 bits se corresponden con la posibilidad de almacenar 2^8 (dos elevado a 8) y 2^16 (dos elevado a 16) valores distintos.

La diferencia radica entre tener 256 posibilidades (8 bits) a tener 65.536 (16 bits). Como veis, mucho más del doble.

Las diferencias en un caso práctico

La diferencias entre trabajar en 8 o en 16 bits la notarás en el momento de realizar ajustes posteriores sobre nuestras fotos. Y es que al final, 256 valores son muy pocos valores.

Veamos un ejemplo práctico, basado en la misma foto en 8 y 16 bits, sobre la que vamos a observar el histograma.

Si no recuerdas exactamente qué era el histograma, ha llegado el momento de que revises el artículo "El histograma, el mejor amigo del fotógrafo". Te ayudará a entender el artículo además de aportarte una muy buena base para el futuro.

Las dos fotos, en formatos jpg (8 bits) y tif (16 bits) son aparentemente iguales. Sobre cada una de ellas vamos a realizar un doble ajuste de niveles (Imagen > Ajustes > Niveles).

Vamos con la imagen en 8 bits

Cuando accedemos por primera vez a la herramienta de niveles, no apreciamos nada anormal. El histograma muestra un gráfico continuo. Aplicamos el cambio desplazando el punto medio a la derecha, hasta 0,80.

El efecto sobre la foto es el esperado, pero, ¿has pensado que ocurre si volvemos a intentar aplicar un nuevo cambio de niveles?

Lo que ha pasado es que con el cambio anterior hemos perdido parte de la información. Ahora el histograma muestra una forma de peine, en el que hay zonas sin valor. Esto significa que para esos niveles de luminosidad no hay información (su valor es cero).

Y ahora con la de 16 bits

Vamos a repetir la operación con la misma foto, en su versiópn en 16 bits.

El primer ajuste de niveles muestra el mismo aspecto que en el ejemplo de 8 bits.

Ahora vamos a tratar de realizar un nuevo ajuste de niveles.

¿Qué ha ocurrido? Pese al ajuste anterior, en los 16 bits hay información suficiente como para que la distribución de luminosidades no muestre huecos.

Conclusión: en 16 bits, por favor

La idea que debes extraer es que una foto en 8 bits soporta muchos menos ajustes que una de 16, ya que se degrada con facilidad cuando realizamos el procesado, mientras que si trabajas con 16 podrás realizar muchas más ajustes y más precisos sin perder tanta calidad como con 8 bits.